俄罗斯模块推进器失控后,国际空间站向后翻滚540度,新细节揭晓
美国宇航局的一名飞行主管提供了有关上周在轨道上发生的可怕事件的新细节,其中一个新对接的俄罗斯模块无意中推进器点火,导致国际空间站向后翻滚。
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上图:瑙卡模块(左)与国际空间站对接,联盟号飞船(右)停在附近。
事件发生在7月 29日星期四,也就是俄罗斯的瑙卡模块(Nauka module)与空间站对接后大约三个小时。当俄罗斯机组人员努力整合新到达的瑙卡模块部分时,瑙卡的推进器开始点火,导致国际空间站向后翻滚。俄罗斯飞行控制员最终重新获得了控制权,但在47分钟的时间里,国际空间站的情况非常危险。
在当天晚些时候举行的新闻发布会上,美国宇航局表示国际空间站翻转了大约45度。“这有点被错误地报道了,”当时负责的美国宇航局(NASA)飞行总监泽布隆·斯科维尔告诉《纽约时报》。他说,实际国家空间站向后翻滚了接近540度,这意味着国际空间站进行了1.5次后空翻,这是一场让奥运运动员嫉妒的即兴表演。正如《纽约时报》报道的那样,当国际空间站停止旋转时,它完全颠倒了,需要向前翻转180度才能恢复前哨的原始位置。
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出于担忧,记者联系了美国宇航局( NASA),询问为什么报道国际空间站翻转数据与斯科维尔提供的数据存在差异。
在一封电子邮件中,美国宇航局发言人表示,“飞行控制员报告的初始值是45度,该值被实时呼叫到空间站宇航员并通过美国宇航局的推文/现场报道分享。”根据发言人的说法,这个数值是在事件仍在进行中被报道的,也就是说,瑙卡模块,也被称为俄罗斯多用途实验室模块(MLM),推进器仍在点火,并且飞行控制器正在继续改变空间站的方向。发言人解释说,斯科维尔提供的值——540度——“只有在事后分析完成后才得到确认”。
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美国宇航局坚称,七名机组人员从未遇到任何危险,但正如哈佛-史密森天体物理学家乔纳森·麦克道威尔上周告诉我的那样,这是“国际空间站24年历史上最严重的事件之一”。他说,失去姿态控制,整个结构“有破裂的风险”。
斯科维原定于周四不上班,但在瑙卡模块与国际空间站对接停靠后,他被要求替代必须参加会议的飞行总监格雷戈里·惠特尼的职位。下午12:34美国东部时间,斯科维尔注意到一条错误消息与国际空间站的四个陀螺仪有关,这些陀螺仪维持空间站的姿态控制。正如纽约时报的肯尼斯·张( Kenneth Chang)报道的那样:
“所以起初我想,'哦,这是一个错误的指示吗?'”斯科维尔先生说,“然后我抬头看着视频监视器,看到了所有的瑙卡推进器都在点火。这不是开玩笑,一个真实的事件。所以让我们开始吧。你会‘哦,天哪,现在怎么办?’然后你把它推下去,然后解决问题。”
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瑙卡推进器的推进器已经开始点火,试图把它从安全停靠的空间站中分离开,很难做到,更糟糕的是,没有办法关闭这些已经点火的推进器。
俄罗斯任务控制中心的同事告诉记者,瑙卡模块的配置使其只能直接从俄罗斯的地面站接收命令,距离俄罗斯的下一次传输命令的时间还有70分钟。
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连接到国际空间站腹部的瑙卡模块开始将国际空间站的后部向下拉,使其以每秒0.56度的速度进行后空翻。这种旋转速度不足以让机组人员注意到,但它可能足以造成结构损坏并使空间站的天线远离其预定目标。事实上,据纽约时报报道,地面控制人员在两次情况下失去了通信,一次是四分钟,一次是七分钟。在向后翻转的过程中,国际空间站的太阳能电池板和散热器被锁定以防止损坏。
由于无法关闭瑙卡模块的推进器,俄罗斯控制人员智能通过发射连接到 Zvezda服务模块的推进器来抵消动力。由于担心这可能还不够,他们还在停靠在空间站上的 Progress货船上点火了推进器。这场长达15分钟的拔河比赛终于在瑙卡的推进器突然中断时停止,原因不明(可能燃料耗尽)。随着姿态控制的恢复,飞行控制员能够使空间站以正确姿态飞行。没有进一步的问题报告,俄罗斯船员现在正忙于整合新抵达的23吨模块。
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据美国宇航局称,空间站滚动540度而不是45度并不是什么大问题。
“更大程度的旋转不会改变结果——所有其他空间站系统都对事件做出正常反应,并在重新获得姿态控制后恢复正常运行,”美国宇航局发言人在一封电子邮件中解释说,“最重要的是,姿态变化发生的最大速率,大约每秒0.5度的速率,这个速率完全在空间站系统的设计限制之内,而且速度足够慢,以至于船上的机组人员都不会注意到。”
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斯科维尔在推文中写道,这是他第一次不得不宣布航天器紧急情况,他从未如此高兴地看到所有的太阳能电池板和散热器仍然连接着。国际空间站俄罗斯部分飞行总监弗拉基米尔·索洛维约夫表示,“短期软件故障”导致了这一事件,其中“错误地执行了直接命令以打开模块的引擎进行撤出,导致对整个综合体的方向进行一些修改。”
这起事故迫使美国宇航局( NASA)和波音公司将 CST-100 Starliner 的发射推迟到8月3日。一个技术问题导致今天又一次推迟,发射现在定于8月4日。
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