无奈的选择!俄罗斯第二架图-160M轰炸机首飞,当年刚服役就过时
尽管近年来服役了包括苏-57、苏-34、苏-35和苏-30SM在内的大批新型战机,但目前俄罗斯空天军的大部分主力战机依然是冷战时代制造的,仅对其进行了不同程度的有限升级,资金和技术依然是制约俄罗斯空天军战斗力发展的两大阻碍,甚至难以跨越。俄罗斯空天军就是在这种有限的条件下努力提高其战斗力,包括重新制造图-160“海盗旗”战略轰炸机。
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近日,俄罗斯国家技术集团(Rostec)总经理谢尔盖·切梅佐夫视察了正处于首飞阶段的首架图-160M战略轰炸机,该机除了安装改进型NK-32-02涡扇发动机外,还升级了其航电和武器系统,虽然尚未服役,但堪称俄罗斯空天军最先进的轰炸机。而俄技集团也在其官网上透露,第二架图-160M战略轰炸机已经完成首飞,如果能得到充裕的资金支持,俄技集团会制造更多的图-160M战略轰炸机。
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在新型隐身轰炸机项目已经下马的前提下,目前,俄罗斯空天军共拥有三种轰炸机,包括图-160“海盗旗”、图-95MS“熊”和图-22M3“逆火”,其中,后者虽然具备超音速飞行能力,但属于中程轰炸机,与前两者完全不是一个级别。相对来说,图-95MS“熊”这种采用螺旋桨的轰炸机虽然看起来比较落后,但最后一架“熊”是80年代制造的,机体状况较好,而且在飞行成本上拥有巨大优势。
图-160“海盗旗”数量较少,这也是俄罗斯重新建造这种战略轰炸机的原因。不过,虽然在载弹量、速度和航程等指标上超越美国B-1B“枪骑兵”战略轰炸机,但后者在航电、武器、隐身和可维护性更具优势,而B-1B“枪骑兵”现在已经开始退役,未来将与B-2A“幽灵”一道被新型的B-21“突袭者”隐身轰炸机取代,后者将很快服役。
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实际上,不管是俄罗斯的图-160“海盗旗”、图-95MS“熊”还是美国的B-1B“枪骑兵”、B-52“同温层空中堡垒”,现在都已经沦为巡航导弹载机,无力在面对具备较强防空能力的对手的时候,根本没有领空轰炸的能力,甚至无法靠近对方,需要在很远的距离上发射巡航导弹发起攻击,无力穿透对方防空网。
好在,持续的技术升级,尤其是航电和武器,加上其本身拥有的良好可维护性,飞行成本更低,图-95MS“熊”和B-52“同温层空中堡垒”都还有很长的服役寿命,后者更是打算服役到2050年。但图-160“海盗旗”和B-1B“枪骑兵”这两种超音速轰炸机,实际上,早在其服役的时候就已落后,其原本设计时的低空高速突防能力,随着防空技术的进步而快速过时,而变后掠翼结构则带来了维护困难的问题,这也是美国空军退役B-1B“枪骑兵”的主要原因。
美国空军能服役B-1B“枪骑兵”战略轰炸机,完全是当时美国总统里根的压力,存在很强的政治因素。美国空军在研发B-2A“幽灵”的时候,就意识到了B-1A的落后,作为妥协,B-1B要比B-1A在速度等指标上有所缩水,以降低其成本,并借鉴了部分B-2A“幽灵”的先进技术。
现在,不管是图-160“海盗旗”还是B-1B“枪骑兵”,实际上跟图-95MS“熊”和B-52“同温层空中堡垒”一样,都只能扮演巡航导弹空中发射载机的角色,速度优势基本上没有发挥的地方,更别说现在的图-160M跟计划中的图-160M相差甚远了,电子技术的落后,让图-160M的航电和武器系统无法像计划中那样得到全面升级,而仅仅是有限升级,严重限制了其战斗力。
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